W potocznym znaczeniu za dzianinę uznać można pewien rodzaj wyrobu włókienniczego, który ma płaski kształt, a wykonany został za pomocą połączonych ze sobą oczek przędzy, w porządku kolumienek i rzędów. Cała struktura musi być odpowiednio rozciągliwa i elastyczna. Tworzy się ją z jednej nitki, ewentualnie osnowy albo kilku osnów. Nie ma tutaj ograniczeń w kwestii tworzenia różnych wzorów, faktur, czy ażur.
Tak jak dla ciała ludzkiego podstawą całej struktury jest komórka, tak w przypadku dzianiny jest to oczko. Tworzą one ułożone obok siebie rzędy w poziomie i kolumny w pionie. To, jak będzie się charakteryzować dana dzianina zależy od tego jak długa jest nitka w jednym oczku oraz ile w całości znajdzie się rządków i kolumienek.